Babası ise Milletvekili ve Hukukçudur. 1951' de Ankara Marif Kolejini 1957'de İTÜ İnşaat Fakültesini bitirmiştir. Ardından İstanbul Devlet Mühendislik ve Mimarlık Akademisi yani şimdiki ismiyle Yıldız Teknik Üniversitesi İnşaat Bölümünde öğretim üyeliği yapmıştır. Oğuz Atayın bu dönemde gazete ve dergilerde yazıları da yayınlanmıştır.
Oğuz Atayın en çok dikkat çeken eseri Tutunamayanlar ise ilk kitabıdır. 1970 yılında TRT Roman Ödülünü layık görülmüştür.
Toplum tarafından dışlanan,alay edilen, kendisini suçlayan, suçlanan insanları yazmıştır. Aynı zamanda düşünen ve sorgulayan karakterlere yer verilmiştir romanda. Romanın ismi de o yüzden tutunamayanlardır. Kullanılan dil ve anlatım şekli Edebiyatta çok önemli bir yere getirmiştir romanı. Zekice kurgulanmış çok önemli bir eserdir.
